Deauville 2011 – Project Nim

Shame on us…

Ces paroles, prononcées par une des « enseignantes » de Nim résume parfaitement cette étrange histoire. Nim, c’est ce chimpanzé qu’un professeur de l’université de Columbia a voulu élever comme un enfant. Intégré dans une famille hippie dès sa naissance, Nim a grandi parmi d’autres enfants le plus naturellement possible, allant même jusqu’à être allaité par sa mère adoptive. Et puis Nim est enlevé de la famille et placé dans un manoir appartenant à l’université. C’est à ce moment que l’expérience, visant à apprendre le langage des signes au chimpanzé, part en sucette. Baladé d’un endroit à l’autre, Nim se perd, grandit, devient violent et se prépare à vivre une fin de vie horrible.

Une fois de plus, James Marsh et son équipe font des merveilles avec ce documentaire bouleversant. Récompensés pour leur précédant documentaire Man on Wire (que l’on vous conseille vivement), ils remettent le couvert avec un film à la réalisation impeccable et au sujet fort et touchant. Démontrant la stupidité humaine à tous niveaux, Marsh révèle les failles d’un projet trop beau pour être vrai. Comment ces scientifiques n’ont pu prévoir la croissance de Nim reste un des plus gros mystères de l’expérience. La question mène tout droit à la seconde partie, la descente aux enfers du chimpanzé, qui est à la fois émouvante et révoltante.

Difficile en effet de rester insensible au sort tragique réservé à Nim. Que l’on soit un passionné d’animaux ou tout le contraire (comme moi), on assiste à une histoire qui dépasse le cadre de la relation homme-animal. Et à entendre les sanglots dans la salle, j’imagine que tout le monde s’est posé la même question : pourquoi? Project Nim est un documentaire comme seul James Marsh sait les faire : en transcendant son sujet. Voilà pourquoi il est absolument à voir.